Aufgabe des Kühlmittelthermostats ist es, ein schnelles Warmlaufen des Motors nach dem Start zu bewirken. Der Thermostat ist nach einem Motorstart geschlossen, um die Kühlmittelzirkulation bis zum Erreichen der Thermostatregeltemperatur zu begrenzen. Der Thermostat öffnet sich bei dieser Temperatur und die Beschränkung der Kühlmittelzirkulation wird beendet.
Wenn der Thermostat im geöffneten Zustand klemmt, wird die Kühlmittelzirkulation nach einem Start nicht begrenzt. Dies zeitigt eine Zunahme der Warmlaufzeit des Motors und kann zudem zu einer Erhöhung der Emissionen führen. Um diese Konsequenz zu berücksichtigen, muss ein Thermostat, der in geöffnetem Zustand klemmt, detektiert werden. Andere Diagnosefunktionen können dadurch gehemmt werden und/oder das Kühlmittel sein Betriebstemperaturfenster nicht erreichen.
Wenn der Thermostat in geschlossenem Zustand klemmt, droht eine Überhitzung des Motors. Der Fahrer wird durch die Illumination der Kühlmitteltemperaturwarnleuchte informiert. Ein Fehlerspeichereintrag wird erzeugt.